Arelate, journées romaines d’Arles

Une semaine par an, Arles oublie le XXIe siècle. Le festival Arelate transforme la cité antique en véritable machine à remonter le temps, avec un campement romain, un campement gaulois, des ateliers d’artisanat et des animations pensées pour que petits et grands puissent toucher, essayer et comprendre la vie quotidienne il y a deux mille ans. Cette année, direction l’Empire romain du 17 au 22 août, avec pour fil rouge un thème parlant à toute la famille : tout ce que nous devons encore aujourd’hui aux Romains, de notre langue à nos monuments.

Les campements, le meilleur point de départ avec des enfants

Le format campement romain et gaulois reste la valeur sûre pour une sortie en famille : les enfants peuvent circuler librement entre les tentes, observer les reconstituteurs en costume, poser des questions, voir de près des objets recréés à l’identique (armes, vêtements, ustensiles). Contrairement à une visite de musée classique, tout est pensé pour être manipulé, expliqué et vécu plutôt que simplement regardé derrière une vitrine.

La cérémonie d’ouverture, un bon moment pour démarrer la semaine

Le 17 août à 17h, place de la République, la cérémonie d’ouverture rend hommage à Vénus. C’est un rendez-vous en fin d’après-midi, donc compatible avec une sieste ou une après-midi plage avant de sortir, et suffisamment spectaculaire (costumes, mise en scène) pour capter l’attention des enfants sans être trop long.

Les ateliers de la « Vita Romana »

Le festival propose tout au long de la semaine des ateliers autour de la vie quotidienne romaine : artisanat, gestes du quotidien, initiation à des savoir-faire anciens. C’est le type d’activité où les enfants apprennent sans s’en rendre compte, en manipulant plutôt qu’en écoutant.

Et les parents ne sont pas oubliés

Pour les adultes ou les ados curieux d’aller un peu plus loin, deux rendez-vous en soirée valent le détour : la découverte d’une fresque en hommage à Bacchus et la visite d’un sanctuaire dédié au culte de Mithra au Palais de Luppé le 20 août, et une conversation sous les étoiles avec l’astrophysicien Jean-Pierre Luminet le 21 août sur la terrasse du musée départemental Arles antique : idéal pour une soirée en famille élargie ou pour les enfants déjà passionnés d’archéologie ou d’astronomie.

Nos conseils pratiques

Tout se déroule en plein air et en grande partie gratuitement, dans le centre-ville d’Arles et autour du musée départemental Arles antique. Prévoyez de l’eau et une casquette si vous venez en journée, la ville pouvant être très chaude fin août, et une petite laine pour les soirées. Comptez une bonne partie de la journée si vous voulez profiter à la fois des campements et des ateliers, et privilégiez le début ou la fin de journée avec de jeunes enfants pour éviter les heures les plus chaudes.