Le Passage de Vénus : l’expo événement au Musée Arles antique

Exilée à Paris depuis Louis XIV, la célèbre statue arlésienne retrouve sa ville natale pour une exposition événement coprouite avec le musée du Louvre. Du 24 avril au 31 octobre 2026, Arles devient le centre du monde de l’antique.

Il faut imaginer la scène : une déesse de marbre, découverte dans les ruines du Théâtre antique d’Arles au XVIIe siècle, embarquée pour Versailles sur ordre royal, puis installée dans les salles du Louvre à deux pas de la Vénus de Milo — et qui, enfin, revient. Le temps d’une grande exposition, la Vénus d’Arles regagne la presqu’île du Cirque Romain, là même où elle fut trouvée.

 

L’événement est rare. Le Passage de Vénus, coproduction inédite entre le Musée départemental Arles antique (MDAA) et le musée du Louvre, réunit près de quatre-vingts œuvres majeures — dont trente-trois issues des collections parisiennes en prêt exceptionnel. De Praxitèle à Andy Warhol, de Gustave Moreau à Niki de Saint Phalle, la déesse traverse les âges et les regards.

 

Trois sections, une déesse multiple

Le parcours est conçu en trois temps distincts. Les deux premières sections — Le Triomphe de Vénus et Les Métamorphoses de Vénus — installent un dialogue entre antiquités et œuvres modernes ou contemporaines, interrogeant les mutations esthétiques de la représentation du corps féminin. Seize artistes contemporains ont répondu à des commandes spécifiques du musée, apportant leurs propres lectures de la déesse : son origine archaïque, le culte de la nudité, le kitsch auquel sa popularité extrême conduit parfois.

La troisième section, Moi, la Vénus d’Arles, est résolument immersive. Dispositifs audio et vidéo, archives, jeux interactifs : le visiteur y est invité à entrer en conversation directe avec la statue arlésienne, à retracer son histoire singulière — du ciseau de son sculpteur grec aux bras refaçonnés par François Girardon sur commande de Louis XIV.

 

Un plateau d’artistes impressionnant

 Bianca Bondi, François Halard, Auguste Rodin, Lucien Clergue, Man Ray, Serena Carone, Chantal Akerman, Martial Raysse, Niki de Saint Phalle, Wim Delvoye, Annette Messager, Andy Warhol, Rineke Dijkstra, Guerilla Girls, ORLAN, Laure Prouvost, Michelangelo Pistoletto, Françoise Vergier… La liste des artistes mobilisés pour l’occasion est à elle seule un programme.

L’exposition est conçue par Romy Wyche (directrice du MDAA), Ludovic Laugier (conservateur des sculptures grecques au Louvre) et Jean de Loisy (historien d’art). Labellisée Exposition d’intérêt national, elle représente l’un des temps forts de la saison culturelle de la Région Sud.

 

Temps forts à ne pas manquer en famille autour de l’expo

Escape game, contes théâtralisés, ateliers dessin, visites sensorielles… Le Musée départemental Arles antique déroule jusqu’au 31 octobre un programme famille aussi riche que l’exposition elle-même. Et presque tout est gratuit.

 

 

Vendredi 24 avril de 18h à 21h 
Soirée d’ouverture 

Si Vénus m’était contée…

Médiation “informelle” par les commissaires et les artistes exposés.
Une déambulation éclairante depuis les antiquités du Louvre et du musée jusqu’aux œuvres modernes et contemporaines mettant en lumière le dialogue avec les collections. Les commissaires de l’exposition et les artistes contemporains ayant répondu aux commandes du musée partageront leur vision et leur démarche.

 

 

Sous le regard de Vénus- Médiation dessinée
Une approche sensible pour découvrir les différentes facettes de Vénus et s’approprier l’exposition par le geste du dessin.
18h : présentation de l’exposition par un médiateur
18h30 : présentation de techniques de dessin puis atelier de pratique avec Anastassia Tetrel, artiste peintre
> À partir de 16 ans – Inclus dans l’entrée au musée
> Sans réservation, dans la limite des places disponibles
> Matériel fourni ou personnel
Une proposition dans le cadre du Festival du dessin

 

 

Samedi 25 avril à 16h – T’es mythogyne ou quoi ?

Théâtre d’ombres, théâtre d’objets, projection.
Une ode à la force des femmes, qui leur redonne une place dans les récits mythologiques.
Par la Cie Zélie – De et avec Solveig Maupu
> À partir de 7 ans – Durée 1h05 > Auditorium du musée
> Gratuit – Sans réservation – Dans la limites des places disponibles

 

 

Samedi 23 mai de 19h à minuit : La Nuit européenne des musées

Gratuit – Sans réservation
Accès libre aux collections permanentes et à l’exposition
19h – 22h > Restitution de projets
Créations sonores, projections et performances désinisées, installations & arts visuels…
Les collégiens, étudiants et adultes en accompagnement social s’inspirent de la Vénus. 
 
À partir de 21h : Arteteca
Voix du monde en polyphonie
Des chants traditionnels au féminin qui traversent pays et langues pour un voyage autour de la Méditerranée.
3 à 4 impromptus au cours de la soirée.

13 juillet · 20h Concert Immortelles — festival Les Suds à Arles

 

 

L’escape game qui fait revivre la Vénus d’Arles

 

Samedi 15 août à partir de 18h : Un été au jardin Astérix et Cléopâtre

Tout au long de la soirée : animations dans le jardin  Pique-nique possible
> Gratuit – Sans réservation
                    
Projection en plein air > Durée 1h20
Dessin animé de René Goscinny et Albert Uderzo (1968)   
Alexandrie. Cléopâtre parie avec Jules César qu’elle réussira à construire un palais en trois mois…

Samedi 17 octobre à 17h –  Mythes et jupes
Spectacle
Par la Cie Candide – Spectacle de Rémi Ansel-Salas
Un récit à voix haute où le conteur divague à tout va sur le mythe d’Aphrodite, évoquant et interrogeant les regards portés sur le corps féminin.
> À partir de 8 ans – Durée 1h
> Auditorium du musée
> Gratuit – Sans réservation – Dans la limite des places

 

Octobre : la Vénus racontée aux tout-petits
Vénus — conte théâtralisé

21 & 22 oct. à 11h
Après une courte visite de l’exposition, les enfants découvrent la naissance de Vénus, les récits qui ont fait d’elle la déesse de la beauté, de l’amour, des jardins et des plantes. Un conte mis en scène pour les emmener au cœur de la mythologie.

3 à 5 ans + adulte Gratuit Réservation : 04 13 31 51 03

Vénus dans tous les sens
28 oct. à 10h30
Fleurs, fruits, attributs de la déesse… une visite sensorielle qui raconte Vénus par les 5 sens. Une approche originale pour les tout-petits qui associent mieux ce qu’ils touchent, sentent ou goûtent à ce qu’ils voient.

3 à 5 ans + adulte
Gratuit
Durée 1h
Réservation : 04 13 31 51 03

Vénus de marbre, Vénus de papier 
Jeu. 22 & 29 oct. / Ven. 23 & 30 oct. à 14h30
Défis, quiz, jeux en famille… chaque bonne réponse rapporte des pièces pour composer sa propre Vénus de papier. Une activité participative où enfants, parents et accompagnants jouent ensemble autour des multiples facettes de la déesse de la Beauté et de l’Amour.

6 à 12 ans + adulte
Gratuit
Durée 1h
Réservation : 04 13 31 51 03

 

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Les dimanches en famille, tout au long de l’expo

Chaque dimanche à 11h, le musée propose une visite enrichie d’un livret pour les enfants de 6 à 12 ans. Un format idéal pour les familles qui veulent partager un moment de découverte sans s’imposer une visite trop longue ni trop scolaire.
Durée 1h15, gratuit, sur réservation.

26 avril : Vénus : amours, gloire et beauté — pour célébrer le retour du printemps
31 mai : Apotheca Aphrodita — beauté romaine : soins, coiffure, maquillage et bijoux
28 juin : Vénus et sa fratrie — fille de Zeus, demi-sœur d’Artémis et d’Athéna

Chaque mercredi de l’expo : Vénus s’installe à l’espace enfants

Du 29 avril au 28 octobre, tous les mercredis de 14h à 16h, une médiatrice culturelle accueille les enfants de 4 à 12 ans dans l’espace famille du musée. Kit à jouer, activités autour de l’exposition, découverte en douceur : c’est le rendez-vous idéal pour les familles de passage à Arles en semaine. Sans réservation, gratuit.

Le musée a aussi pensé à l’accueil au quotidien : jeux et manipulations dès 4 ans, parcours-découverte avec livret (dès 7 ans, disponible à l’accueil), coin lecture et tables de coloriages dans l’espace famille. De quoi occuper les enfants le temps que les adultes s’attardent devant les œuvres.